¿Que es El Síndrome De Dolor Crónico? (y Como Manejarlo)
El síndrome de dolor crónico es uno de los problemas más desafiantes en la medicina moderna. Se estima que los costos relacionados con el dolor crónico se encuentran en el rango de 300 mil millones de dólares cada año (más que el cáncer o la diabetes), lo que hace que los recursos del sistema de atención de la salud sean difíciles de manejar.
Y para las personas que viven con dolor crónico, la condición es una pesadilla absoluta. Atrapadas en un ciclo constante de dolor y miseria, las personas con dolor crónico encuentran que su calidad de vida básica está severamente limitada por su condición.
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Pero el aspecto más difícil de todo cuando se trata de esta condición es que los médicos entienden muy poco acerca de cuál es la condición o cómo tratarla.
¿Qué es el Síndrome de Dolor Crónico?
El síndrome de dolor crónico no es realmente una enfermedad, sino más bien una amplia gama de diferentes afecciones o enfermedades que resultan en dolor severo y duradero. Las condiciones que se encuentran bajo el paraguas más amplio de este síndrome son cosas como la osteoartritis y la fibromialgia. Son afecciones que dejan al paciente con un dolor significativo que dura meses o años.
Se estima que hasta el 35% de los estadounidenses tiene problemas con al menos algunos síntomas del síndrome y que muchos de ellos están al menos parcialmente discapacitados por su dolor. Como resultado, la condición genera cargas mucho más grandes en la economía por parte de personas que no pueden trabajar. Se estima que, además de los costos para el sistema de salud, se pierden otros 300 mil millones de dólares debido a la pérdida de productividad de las personas con dolor crónico.
Y debido a que es tan difícil de definir, es difícil decir con certeza qué condiciones se encuentran bajo su paraguas, o si su dolor podría definirse como síndrome de dolor crónico. Pero para muchas personas, el dolor crónico es un problema muy real y constante en sus vidas.
¿Cuales son los Síntomas del Síndrome de Dolor Crónico?
Los síntomas varían ampliamente debido al hecho de que se definen tantas condiciones diferentes dentro de la categoría más amplia del síndrome de dolor crónico. Puede tenerlo debido a una artritis incapacitante en sus manos, a su fibromialgia crónica, o incluso a un nervio pellizcado en la espalda.
El único síntoma consistente está ahí en el nombre: dolor crónico.
Los médicos suelen considerar el dolor persistente y severo cuando intentan diagnosticarlo. Pero no hay consenso sobre cuáles son los criterios para un diagnóstico. Algunos médicos sostienen que 6 meses de dolor crónico e intratable son suficientes para calificar a un paciente. Otros sostienen que tan solo 3 meses son suficientes para calificar.
De cualquier manera, la etiqueta es realmente solo una forma de describir el hecho de que los pacientes sufren de dolor constante. Los otros síntomas varían ampliamente según la afección que produce el dolor.
¿Como se trata esta condición de dolor constante?
El síndrome de dolor crónico obviamente no se trata como si fuera una enfermedad. Eso se debe a que es menos una enfermedad que una forma de clasificar los resultados de muchas otras formas diferentes de la enfermedad. Entonces el tratamiento se enfoca en la afección subyacente que causa el dolor.
Esto no significa que sea menos difícil de tratar, ya que muchas, si no la mayoría, de las condiciones que conducen al síndrome son muy difíciles de tratar por sí mismas. Cosas como la fibromialgia generalmente se tratan con antidepresivos , mientras que para otras afecciones, como un problema con la columna vertebral, es posible que sea necesaria una cirugía.
Pero, en general, las condiciones que lo causan a menudo se tratan con analgésicos opiáceos. Y este hecho ha tenido su propio costo.
El uso generalizado de opiáceos para tratar el dolor crónico ha contribuido a la epidemia de adicción a los opiáceos en los Estados Unidos. Los pacientes a menudo se vuelven dependientes de los medicamentos opiáceos y, por lo tanto, es más probable que abusen de ellos. El CDC estima que 1 de cada 4 pacientes que toman analgésicos opioides luchan contra la adicción.
Este hecho contribuye a una dependencia más intensa y, por lo tanto, cuando los pacientes ya no pueden obtener los opiáceos de un médico, recurren a drogas ilegales como la heroína. O terminan tomando medicamentos como el fentanilo, que son mucho más potentes de lo que podrían estar acostumbrados.
Y como resultado, las muertes por abuso de opioides han aumentado exponencialmente en los Estados Unidos en los últimos años. Eso significa que miles de personas están muriendo como resultado directo de su lucha con el síndrome de dolor crónico. Eso lo convierte en un problema muy serio y es hora de que comencemos a tratarlo de esa manera y de dedicar los recursos a encontrar mejores formas de tratarlo. Las vidas dependen de eso.
Cómo manejar el dolor crónico sin perder la esperanza
Vivir con una condición de dolor crónico es la cosa más frustrante que he tenido que enfrentar. Puede evitar que disfrute las cosas que otras personas dan por sentado. Es fácil caer en la desesperanza en la lucha para controlar el dolor crónico. Conocerme a mí mismo y establecer mi mentalidad han marcado la diferencia entre perder el tiempo y recuperar mi vida.
Muchas personas no piensan en hacer las tareas domésticas, ir de excursión con la familia o incluso levantarse de la cama por la mañana. Las personas con dolor crónico entienden que estas actividades no siempre son posibles o fáciles de hacer. Comprender mis limitaciones me ha ayudado a controlar mejor el dolor crónico. Ser capaz de evaluarme y ser honesto sobre lo que encuentro es la clave de este proceso.
De lo que soy capaz puede variar de un día a otro o de una hora a otra. Tuve que aprender que está bien ser honesto conmigo mismo y actuar en consecuencia. Cuidarme a mí mismo es esencial para tratar de controlar el dolor crónico. Constantemente tengo que considerar cosas que otros nunca piensan. "Si continúo, estaré en la cama todo el día de mañana". "Si tomo un descanso durante un par de horas, podré hacerlo (complete el espacio en blanco) más adelante. "Empujarme hasta el punto en que necesito recuperarme durante varios días es raro, pero suceden.
Mucho más comunes son los momentos en que tengo que decirme a mí mismo que la actividad no vale la pena, o simplemente no es posible en este momento. La autoevaluación puede marcar la diferencia entre estar en un dolor insoportable y ser capaz de controlar el dolor crónico.
La autoevaluación también puede llevar a la culpa y ser duro conmigo mismo. A veces me siento culpable por decepcionar a mis amigos o familiares. No quiero que sean ralentizados ni obstaculizados por mí, y no quiero perderme esos recuerdos con mis seres queridos. Estos pensamientos eran comunes para mí, pero finalmente tuve que darme cuenta de que mis seres queridos se preocupan por mí y por mi comodidad más de lo que les importa ir a la feria o lo que sea.
Está bien ser honesto y planificar en consecuencia sin castigarte. Hay momentos en que es necesario viajar en el carro motorizado o permanecer en el automóvil. Está bien ser quien eres, y hacer lo que sea necesario para que seas feliz y controles el dolor crónico. En definitiva, las personas que te aman lo entenderán, y preferirían verte feliz que arrugado por el dolor.
La herramienta más importante para manejar el dolor crónico ha sido mi forma de pensar. Apesta que otros no tengan que lidiar con esto diariamente. "¿Por qué yo?" "¿Por qué no puedo simplemente ser normal?" Son pensamientos utilizados para dominar mi modo de pensar. Como dijo Theodore Roosevelt"La comparación es el ladrón de la alegría". Compararme con lo que es "normal" para los demás solo me deprime y me siento mal por mí mismo.
Normal es diferente para todos, y no puedo preocuparme por mi vecino. Sí, es cierto, todo eso apesta, pero centrarse en eso no me servirá de ninguna manera positiva. Lidiar con el dolor crónico es una pelea. Para mantener una actitud positiva, tengo que alternar entre el luchador y el médico. Tengo que saber cuándo apretar los dientes y empujar, y cuándo tomarlo con calma y darle a mi cuerpo el resto y la atención necesaria. Ambas mentalidades se están enfocando hacia adelante.
Estas formas de pensar pueden parecer egoístas, pero eso está bien. Si no te cuidas, entonces no es justo ni realista esperar que alguien cercano a ti lo haga por ti. Lo más positivo que ha salido de mi búsqueda para controlar el dolor crónico es mi mentalidad intensamente fuerte. No voy a pretender que no hay momentos en los que me desespere, pero es mucho más difícil que mi dolor me deprima.
Ser honesto conmigo mismo y con mis seres queridos me ha facilitado mucho el manejo del dolor crónico. Conocer mis limitaciones y escuchar mi cuerpo son partes críticas de mi manejo del dolor. Mantener mi mentalidad fuerte y enfocada en cuidarme y luchar por mí misma me permite no caer en la trampa de la desesperanza. Depende de usted crear una mentalidad que pueda marcar la diferencia entre ser miserable o hacerse cargo de su vida.
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