¿Qué es el Síndrome de Fatiga Crónica?
El síndrome de fatiga crónica (SFC) es un trastorno debilitante caracterizado por fatiga extrema o cansancio que no desaparece con el reposo y no puede explicarse por una afección médica subyacente. El SFC también se puede denominar encefalomielitis miálgica o enfermedad de intolerancia al esfuerzo sistémico.
Las causas del SFC no son bien entendidas. Algunas teorías incluyen infección viral, estrés psicológico o una combinación de factores.
Debido a que no se ha identificado una sola causa, y debido a que muchas otras enfermedades producen síntomas similares, el SFC puede ser difícil de diagnosticar. No hay pruebas para detectarlo, por lo que su médico tendrá que descartar otras causas de su fatiga.
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Mientras que el SFC ha sido en el pasado un diagnóstico controvertido, ahora es ampliamente aceptado como una condición médica. Puede afectar a cualquier persona, aunque es más común entre las mujeres de entre 40 y 50 años. Actualmente no hay cura, por lo que el tratamiento para el SFC se centra en aliviar los síntomas. Esto es lo que necesita saber:
¿Qué causa el Síndrome de Fatiga Crónica?
La causa es desconocida. Los investigadores especulan que los factores contribuyentes pueden incluir:
- virus
- un sistema inmune debilitado
- estrés
- desequilibrios hormonales
También es posible que algunas personas estén genéticamente predispuestas a desarrollarlo.
Aunque el SFC a veces puede desarrollarse después de una infección viral, no se ha encontrado que ningún tipo de infección lo cause. Algunas infecciones virales que se han estudiado en relación con el SFC incluyen:
- Virus de Epstein-Barr
- herpesvirus humano 6
- Virus de Ross River
- rubéola
Las infecciones causadas por bacterias, incluyendo Coxiella burnetii y Mycoplasma pneumoniae , también se han estudiado en relación con el SFC.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) han sugerido que el SFC puede ser la etapa final de múltiples afecciones diferentes, en lugar de una condición única. De hecho, alrededor de 1 de cada 10 personas con virus de Epstein-Barr, virus del río Ross y Coxiella burnetii desarrollan una enfermedad que cumple con los criterios para un diagnóstico de SFC.
Además, dicen que aquellos que han tenido síntomas graves con cualquiera de estas tres infecciones corren un mayor riesgo de desarrollar más tarde síndrome de fatiga crónica.
Las personas con esta condición a veces tienen un sistema inmunitario debilitado, pero los médicos no saben si esto es suficiente para causar la enfermedad. Las personas con SFC también a veces pueden tener niveles anormales de hormonas , pero los médicos aún no han concluido si esto es significativo.
Factores de riesgo para el Síndrome de Fatiga Crónica
El síndrome se observa con mayor frecuencia en personas de entre 40 y 50 años. El género también juega un papel importante, ya que las mujeres tienen de dos a cuatro veces más probabilidades de desarrollar este mal que los hombres.
La predisposición genética, las alergias , el estrés y los factores ambientales también pueden aumentar su riesgo.
¿Cuáles son los síntomas del SFC?
Los síntomas del síndrome de fatiga varían según la persona afectada y la gravedad de la afección. El síntoma más común es la fatiga que es lo suficientemente grave como para interferir con sus actividades diarias. Para que se diagnostique esta enfermedad, la fatiga debe durar al menos seis meses y no debe ser curable con reposo en cama. Además, debe tener al menos otros cuatro síntomas.
Otros síntomas del SFC pueden incluir:
- pérdida de memoria o concentración
- sentirse no descansado después de una noche de sueño
- insomnio crónico (y otros trastornos del sueño )
- dolor muscular
- frecuentes dolores de cabeza
- dolor en las articulaciones múltiples sin enrojecimiento o hinchazón
- dolor de garganta frecuente
- con ganglios linfáticos inflamados y sensibles en el cuello y las axilas
También puede experimentar fatiga extrema después de actividades físicas o mentales. Esto puede durar más de 24 horas después de la actividad.
A veces, las personas se ven afectadas por el SFC en ciclos, con períodos de sensación de empeoramiento y luego de mejoría otra vez. Los síntomas a veces incluso pueden desaparecer por completo, lo que se conoce como remisión. Sin embargo, aún es posible que regresen más tarde, en una recaída. El ciclo de remisión y recaída puede dificultar el manejo de sus síntomas.
¿Cómo se diagnostica el Síndrome de Fatiga Crónica?
Es una condición muy difícil de diagnosticar. De acuerdo con el Instituto de Medicina , a partir de 2015, el SFC ocurre en aproximadamente 836,000 a 2.5 millones de estadounidenses. Sin embargo, se estima que del 84 al 91 por ciento aún no se han diagnosticado.
No hay pruebas de laboratorio para detectar el SFC, y sus síntomas son similares a muchas otras enfermedades. Muchas personas con SFC no "se ven" enfermas, por lo que los médicos pueden no reconocer que están enfermos.
Para ser diagnosticado, su médico descartará otras posibles causas y revisará su historial médico con usted. Se asegurarán de que tenga al menos cuatro de los síntomas anteriores. También le preguntarán sobre la duración y la gravedad de su fatiga inexplicable.
Descartar otras posibles causas de su fatiga es una parte clave del proceso de diagnóstico. Algunas condiciones cuyos síntomas se asemejan a los del SFC incluyen:
- mononucleosis
- enfermedad de Lyme
- esclerosis múltiple
- lupus
- hipotiroidismo
- fibromialgia
- trastorno depresivo mayor
También puede experimentar síntomas de SFC si es severamente obeso o tiene depresión o trastornos del sueño. Los efectos secundarios de ciertos medicamentos, como los antihistamínicos y el alcohol , también pueden simular el síndrome.
Debido a que los síntomas se parecen a los de otras afecciones, es importante no autodiagnosticarse y hablar con su médico.
¿Cómo se trata el Síndrome de Fatiga Crónica?
Actualmente no existe una cura específica para el SFC. Cada persona tiene diferentes síntomas y, por lo tanto, puede beneficiarse de diferentes tipos de tratamiento, dirigidos a controlar la enfermedad y aliviar sus síntomas.
Remedios caseros y cambios de estilo de vida
Hacer algunos cambios en su estilo de vida puede ayudar a reducir sus síntomas. Limitar o eliminar su ingesta de cafeína lo ayudará a dormir mejor y a aliviar su insomnio. También debe limitar su ingesta de nicotina y alcohol.
Intenta evitar dormir la siesta durante el día si te perjudica la capacidad de dormir por la noche. Cree una rutina de sueño: debe irse a la cama a la misma hora todas las noches y tratar de despertarse a la misma hora todas las mañanas.
También es importante controlar el ritmo durante las actividades. El sobreesfuerzo puede empeorar sus síntomas y provocar un episodio de fatiga. Evite el estrés emocional y físico. Encuentra las mejores maneras para que puedas enfrentarlo. Tómese un tiempo cada día para relajarse o participar en las actividades que disfruta.
Medicamentos
Por lo general, ningún medicamento puede tratar todos sus síntomas. Además, sus síntomas pueden cambiar con el tiempo, por lo que sus medicamentos también pueden tener que hacerlo.
En muchos casos, el SFC puede desencadenar o ser parte de la depresión, y es posible que necesite un antidepresivo para combatirlo. Si los cambios en el estilo de vida no le dan una noche de sueño reparador, su médico puede sugerirle un somnífero. Los medicamentos para reducir el dolor también pueden ayudarlo a sobrellevar los dolores articulares y dolores causados por el SFC.
Medicina alternativa
La acupuntura , el tai chi, el yoga y los masajes pueden ayudar a aliviar el dolor asociado con el SFC. Siempre hable con su médico antes de comenzar cualquier tratamiento alternativo o complementario.
¿Qué se puede esperar a largo plazo?
A pesar del aumento de los esfuerzos de investigación, el SFC sigue siendo una condición poco conocida sin cura. La gestión del síndrome puede ser un desafío. Es probable que necesite hacer cambios importantes en su estilo de vida para adaptarse a su fatiga crónica. Como resultado, puede experimentar depresión, ansiedad o aislamiento social, por lo que algunas personas consideran que unirse a un grupo de apoyo puede ser útil.
El SFC progresa de manera diferente en diferentes personas, por lo que es importante trabajar con su médico para elaborar un plan de tratamiento que satisfaga sus necesidades. Muchas personas se benefician al trabajar con un equipo de proveedores de atención médica, incluidos médicos, terapeutas y especialistas en rehabilitación.
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